Cómo esquilar un caballo: tipos de esquilado y paso a paso
Esquilar a un caballo consiste en retirarle total o parcialmente el pelaje de invierno para que no sude en exceso al trabajar y pueda secarse rápido. Se hace con esquiladora, por tiras paralelas y a contrapelo, y lleva de una a varias horas según el caballo.
Ahora bien, antes de encender la máquina hay dos decisiones que tomar: cuándo hacerlo y qué tipo de esquilado le conviene. De eso va esta guía.
Por qué se esquila un caballo
Cuando llega el frío, el pelaje se vuelve más denso y más largo para retener el calor corporal. El problema aparece al trabajar: con ese pelaje, el caballo suda con facilidad y la capa de invierno puede tardar varias horas en secarse.
Ese sudor, combinado con el ambiente húmedo del invierno y la falta de sol, puede provocarle resfriados, cólicos y otros problemas de salud. De ahí la recomendación general: esquilar a los caballos y ponis que se montan con regularidad, para evitar la acumulación de sudor y todo lo que viene detrás.
Cuándo esquilar
El pelaje empieza a cambiar entre mediados y finales de agosto, así que el primer esquilado se suele hacer a finales de septiembre o principios de octubre. Según cómo le crezca el pelo, puede hacer falta un segundo e incluso un tercero a lo largo del invierno.
Lo que sí conviene respetar es el cierre: el último esquilado, a finales de febrero, porque a partir de esas fechas el caballo empieza a cambiar el pelaje de invierno por el de verano.
Los seis tipos de esquilado
No siempre interesa esquilar al caballo por completo: hay zonas sensibles, como la cara y las patas, que en muchos casos conviene dejar protegidas. El tipo se elige según tres factores: cuánto trabaja, dónde vive y qué tal lleva el frío.
| Tipo | Qué se esquila | Indicado para |
|---|---|---|
| Entero · full body | Todo el cuerpo, incluidas cara, patas y barriga. Suele dejarse libre un triángulo al inicio de la cola y una zona en la cruz, para evitar el roce del sudadero. | Trabajo alto, zona seca y noche en cuadra |
| Cazador · hunter | Todo salvo las patas y la zona de la montura. | Trabajo medio-alto, piel sensible o vida en exterior |
| Manta · blanket | Deja el pelaje del dorso, simulando la zona que cubriría una manta, más las patas y parte de la cara. | Trabajo medio y vida en el exterior |
| Trazo · trace | Como el de manta, pero protegiendo además el cuello y la cara por completo. | Trabajo medio o ligero |
| Irlandés · irish | Solo la parte inferior de la cara y el cuello, el pecho y la barriga. | Trabajo medio o ligero |
| Raya · strip | Una franja fina desde la garganta hasta debajo de la barriga: solo las zonas por las que más suda. | Trabajo bajo y zonas muy frías |
Cómo esquilar un caballo, paso a paso
1. Preparación
- Revisa el material: esquiladora, cuchillas de recambio, aceite, cepillos, escoba y la manta que le vas a poner después.
- Elige un entorno tranquilo, con luz y espacio suficiente. Según el caballo y la cantidad de pelo, el proceso puede llevar de una a varias horas.
- Cepíllalo a fondo. Siempre es más fácil esquilar un pelo sin barro ni polvo.
- Marca las líneas sobre el propio caballo si vas a hacer un esquilado de manta o de caza.
- Acostúmbralo al ruido. Enséñale la máquina apagada, pásasela por el cuerpo y después enciéndela y dale un momento para que se familiarice con el sonido.
2. El esquilado
Empieza probando en una zona del cuello, a contrapelo, para comprobar que las cuchillas no se enganchan y corren con facilidad. A partir de ahí, ve haciendo tiras paralelas largas, y si encuentras zonas con más densidad de pelo, vuelve a pasar profundizando un poco más.
Dos reglas que no conviene saltarse: no separes la esquiladora del cuerpo del caballo y mantén las cuchillas bien planas. Si se inclinan, pueden cortarle la piel.
3. Las zonas delicadas
Las patas son donde hay que tener más cuidado. Para esquilar la zona del codo necesitarás que alguien te sujete la mano del caballo, y las partes interiores salen mejor trabajando desde el lado opuesto.
Para la cabeza, usa una esquiladora pequeña y más manejable: es más precisa y molesta menos.
4. Al terminar
Dale un buen cepillado para retirar el polvo y los pelos cortados, y colócale la manta. Este último paso no es un detalle: acabas de quitarle el aislamiento con el que contaba, así que a partir de ahora depende de ti. El gramaje se elige según cuánta superficie hayas esquilado, si duerme en cuadra o en el exterior y las temperaturas de tu zona. Puedes revisar las opciones en mantas para caballos.
Qué esquiladora elegir
Hay esquiladoras de todos los tamaños, con cable y sin él, con cabezales intercambiables. Lo práctico es entender para qué sirve cada tipo, porque muchas cuadras acaban teniendo las dos.
- Con cable. Son las habituales para el cuerpo. Al no depender de una batería permiten esquilar durante más tiempo seguido, lo que facilita el trabajo en superficies grandes como el dorso, la barriga o la grupa.
- Inalámbricas. Se usan sobre todo en las zonas sensibles: cara, orejas, testera y patas. Al no tener cable, se elimina el riesgo de que el caballo lo pise o se enrede. La batería limita el tiempo, pero para retoques sobra.
Las tienes, junto con cuchillas, aceites y recambios, en máquinas de esquilar.
Mantenimiento de la esquiladora
Es la parte menos entretenida y la que decide si tu máquina dura un invierno o diez. La limpieza se hace en tres momentos:
Antes de empezar
Comprueba que la máquina está en buenas condiciones y limpia bien las cuchillas: cualquier resto puede entorpecer el corte o dañar la piel del caballo. Asegúrate también de que las cuchillas están afiladas y de que tienes recambios a mano.
Durante el esquilado
Para cada 15 minutos para cambiar de cuchillas, porque se calientan con el uso y una cuchilla caliente puede quemar la piel. Si no tienes recambios, haz pausas para que se enfríe. En ambos casos, retira con un cepillo el exceso de pelo acumulado y lubrica las cuchillas con aceite antes y durante: reduce la fricción, evita que se desafilen y previene el sobrecalentamiento.
Al acabar
Limpia la máquina a fondo y déjala preparada para la próxima sesión. Es el momento de los aceites y los sprays de limpieza específicos, y de los kits de mantenimiento que algunos fabricantes ofrecen para sus modelos, con las piezas clave ya seleccionadas.
El esquilado forma parte de la rutina estacional, junto con el cambio de manta y la revisión del material de aseo. Puedes ver el resto en cepillos, peines y bruzas y en cuidados del caballo.
Preguntas frecuentes sobre el esquilado
¿Cuándo hay que esquilar a un caballo?
El primer esquilado de la temporada se suele hacer a finales de septiembre o principios de octubre, porque el pelaje empieza a cambiar entre mediados y finales de agosto. Según cómo le crezca el pelo, puede hacer falta un segundo e incluso un tercer esquilado durante el invierno. Lo que sí conviene respetar es el límite: el último esquilado a finales de febrero, cuando el caballo empieza a cambiar el pelaje de invierno por el de verano.
¿Qué tipo de esquilado le conviene a mi caballo?
Depende de tres cosas: cuánto trabaja, dónde vive y qué tal lleva el frío. A más horas de trabajo, más superficie conviene esquilar, porque más va a sudar. Un caballo que trabaja a diario y duerme en cuadra admite un esquilado completo; uno que vive en el exterior y trabaja de forma moderada se lleva mejor con un esquilado de manta o de trazo, que le dejan protegidas las patas, el dorso y la cara.
¿Hay que poner manta a un caballo esquilado?
Sí. Al esquilarlo le quitas el aislamiento natural que su pelaje le proporciona, así que pasa a depender de la manta para mantener la temperatura. El gramaje depende de cuánta superficie se haya esquilado, de si duerme en cuadra o en el exterior y de las temperaturas de la zona. Es la consecuencia directa de esquilar y conviene tener la manta preparada antes de coger la esquiladora, no después.
¿Cada cuánto hay que cambiar las cuchillas mientras esquilas?
Cada 15 minutos aproximadamente, porque las cuchillas se calientan con el uso y una cuchilla caliente puede dañar la piel del caballo. Si no tienes juegos de recambio, haz pausas de unos minutos para que la máquina se enfríe. En ambos casos, aprovecha para retirar con un cepillo el pelo acumulado y para lubricar las cuchillas con aceite: reduce la fricción, evita que se desafilen y previene el sobrecalentamiento.
